Faut-il un préampli pour une platine vinyle ?

La cellule, au bout du bras, transforme le relief du sillon en un signal électrique très faible. Un ampli de salon, ou des enceintes actives, attendent un signal plus fort, celui d’une entrée auxiliaire, d’un lecteur ou d’un téléphone. Le préampli phono fait ce passage. Sans lui, le son branché directement reste bas, et souvent terne.

Ce boîtier, ou ce circuit caché dans la platine, corrige aussi la courbe du disque. Les graves et les aigus sont gravés d’une façon particulière pour tenir dans le sillon. Le préampli les remet à leur place. C’est pour cela qu’une entrée « phono » n’est pas une entrée comme les autres.

Deux cas se présentent chez vous. Soit la platine joue toute seule, avec ses haut-parleurs. Soit vous voulez l’entendre sur une chaîne ou sur des enceintes à part. Le préampli ne se pose que dans le second cas, et encore : parfois il est déjà dans la platine, parfois il est déjà dans l’ampli.

Une platine avec haut-parleurs intégrés contient déjà ce qu’il faut pour s’écouter elle-même. Vous la branchez sur le secteur, vous posez le disque, le son sort du meuble. Pas d’ampli à acheter, pas de câble RCA à chercher pour ce premier soir.

Certaines de ces platines ont en plus un préampli phono, utile le jour où vous voudrez sortir vers une chaîne. La platine vinyle avec enceintes intégrées en a un, avec une sortie RCA et une cellule Audio-Technica. La platine vinyle tout-en-un noyer aussi : 4 haut-parleurs, préampli phono, Bluetooth et contrepoids réglable, dans un meuble de 43 × 35 × 17 cm.

Pour choisir entre un modèle simple et un tout-en-un, le guide Quelle platine vinyle choisir pour débuter ? reprend la place, le budget et la façon d’écouter. Tant que vous restez sur les haut-parleurs du meuble, le préampli séparé ne fait pas partie de la commande.

Le préampli devient nécessaire quand vous quittez le haut-parleur de la platine. Une chaîne hi-fi, un ampli, des enceintes actives : tous attendent un signal déjà relevé, sauf si l’appareil a lui-même une entrée marquée phono.

Si la platine a déjà un préampli, sa sortie RCA envoie ce signal relevé. Vous la branchez alors sur une entrée auxiliaire, « aux », « line » ou « CD ». La brancher une seconde fois sur une entrée phono ferait passer le signal deux fois dans le même circuit : le son devient fort et dur. Une seule correction suffit.

Si la platine sort encore le signal faible de la cellule, il lui faut soit l’entrée phono de la chaîne, soit un préampli entre la platine et une entrée ordinaire. Les platines vinyles avec enceintes de la boutique jouent d’abord sur leur meuble. Celles qui ont un préampli phono peuvent aussi alimenter une chaîne plus tard.

Tournez l’ampli ou la chaîne. Les prises sont souvent groupées : phono, aux, CD, tuner. Si vous lisez « phono », l’appareil a le circuit qu’il faut. Une petite vis de masse, à côté, sert à relier le fil de terre de certaines platines pour limiter le bourdonnement.

Si vous ne voyez que des entrées aux, line, CD ou optique, il n’y a pas d’entrée phono. La platine devra fournir elle-même le signal relevé, grâce à son préampli, ou passer par un boîtier phono avant d’entrer dans l’aux.

Sur une barre de son ou une enceinte Bluetooth, cette prise phono est rare. Le chemin simple reste alors la platine qui joue avec ses propres haut-parleurs. Le Bluetooth d’une platine n’a pas le même rôle sur tous les modèles : si vous voulez envoyer le vinyle vers une enceinte sans fil, écrivez-nous avant de commander.

Des enceintes actives ont leur alimentation et leur amplification dans le coffret. Elles ne se branchent pas comme des enceintes passives, qui attendent le courant d’un ampli. Elles se branchent comme une entrée ligne : souvent en RCA, parfois en jack.

La platine doit donc leur envoyer un signal déjà passé par un préampli phono. C’est le cas de la sortie RCA de la platine avec enceintes intégrées, et de celle du tout-en-un noyer. Vous pouvez continuer à écouter sur le meuble, et n’utiliser la sortie que le jour où les enceintes sont là.

Reliez la sortie de la platine à l’entrée des enceintes, gauche avec gauche, droite avec droite. Baissez le volume avant le premier disque. Si le son est très faible, le signal n’a pas été relevé. Si le son est très fort et criard, il a été relevé deux fois. Un des deux côtés doit faire le travail du préampli, pas les deux.